ANTARCTICA
"Quando
andavo alle scuole elementari una mattina mi portarono con tutta la
classe ad
un cinema lì vicino per assistere alla proiezione di un
documentario sulle
spedizioni polari ed in particolare sulle basi scientifiche allora in
Antartide. Erano i primi anni '70. Da allora il fascino di Amundsen non
mi ha più abbandonato. Questa pagina, anche se povera di
contenuti e senza
pretese, è dedicata ai grandi uomini che hanno saputo andare
oltre le loro possibilità, rischiando la propria vita per
non
accontentarsi di quello che tutti gli altri dicevano..........."
L'Antartide è una delle otto ecozone o regioni biogeografiche della Terra.
Con una superficie di 13 milioni di km², ai quali si aggiungono 1,5 milioni di km² di barriere[2] è il quinto continente del mondo per estensione.
Il continente è attraversato dalla catena dei Monti Transantartici lunga quasi 3.200 km che attraversa il continente da Cape Adare (Terra Vittoria affacciato sul Mare di Ross) alla Terra di Coats (sul Mare di Weddell).
Il meridiano di Greenwich (0° di longitudine) divide l'Antartide in due parti:
L'elevazione maggiore si ha in corrispondenza del Massiccio Vinson (5.140 m s.l.m. anche se a volte viene indicata un'altitudine di 4.897 m)[citazione necessaria] situato nel massiccio Vinson nella Penisola Antartica mentre la depressione maggiore è la fossa subglaciale di Bentley situata nella parte orientale del continente.
La calotta glaciale, che ricopre l'Antartide (divisa in calotta orientale e occidentale dalla Catena Transantartica) supera a volte i 4.500 m di spessore (59.000 km²),, e con un volume di circa 30 milioni di km3 costituisce il 90% della riserva di acqua dolce del globo[citazione necessaria]. È stato calcolato che alcuni iceberg che si staccano dalla calotta possono raggiungere e superare le dimensioni della Corsica.
Lo sviluppo costiero del continente è pari a 17.968 km caratterizzati dalla presenza di diverse formazioni di ghiaccio:
In Antartide si trovano le due più grandi piattaforme glaciali del mondo, quella di Ross e quella di Filchner-Ronne
Il continente è circondato da un'ampia zona ghiacciata, la banchisa (pack), nella quale si sviluppa uno dei più interessanti ecosistemi del pianeta e che rappresenta la fonte di cibo per cetacei, pinguini, pesci, foche e molti uccelli.
In Antartide si trovano oltre 70 laghi situati a migliaia di metri sotto la coltre gelata. Il maggiore di questi laghi sub-glaciali è il lago Vostok scoperto nel 1966 nei pressi della stazione russa Vostok, si ritiene che il lago sia stato sigillato dai 500.000 al milione di anni fa, vi sono prove derivanti da carotamenti effettuati a circa 400 m sopra la superficie dell'acqua del lago che le sue acque possano contenere forme di vita (microbi). Ciò è stato portato a supporto delle teorie sulla possibilità di esistenza di forme di vita su Europa, una della lune di Giove in quanto la superficie gelata del lago ha molti tratti in comune con la superficie del corpo celeste.
Territori e suddivisione geografica
Partendo dalla sommità della Penisola Antartica e seguendo la costa verso sud si incontrano:
* il Mare di Bellingshausen sul quale si affaccia la Terra di Ellsworth
* il Mare di Amundsen che bagna la costa di Walgreen, parte più occidentale della Terra Mary Byrd
* il Mare di Ross con la barriera di Ross
* Terra della regina Victoria
* Terra di Wilkes
* Terra della regina Mary
* La barriera di Amery che fronteggia l'Altopiano Americano interrotto dalle montagne del principe Carlo
* la Terra di Enderby
* la Terra della regina Maud
* la Terra di Coats
* la barriera di Filchner-Ronne che si protende nel Mare di Weddell
Intorno al continente, soprattutto intorno alla Penisola Antartica, si trova un ampio numero di isole. Per alcune di queste (tutte quelle comprese entro i 60° di latitudine sud) il Trattato Antartico stabilisce la sospensione delle rivendicazioni da parte dei paesi.
Solitamente si distinguono le:
* Isole antartiche ovvero quelle a ridosso del continente, comprese nella Convergenza antartica e unite al continente dal ghiaccio
* Isole sub-antartiche site nei pressi o esternamente alla convergenza ed unite al continente dalla banchisa solo nei mesi invernali.
Clima
Tra le varie classificazioni proposte per il clima antartico la più valida resta quella elaborata da Paul C. Dalrymple nel 1966: essa, pur tralasciando la fascia costiera e la Penisola Antartica, suddivide l'interno del continente in quattro zone, sulla base di precisi parametri, che mettono in relazione le temperature medie ed estreme, la velocità media e la frequenza del vento, la misura delle precipitazioni annuali e l'intensità del windchill. Dalrymple, dunque, classifica:
* Area fredda di transizione (temperatura media annua da -25 °C a -40 °C)
* Area fredda catabatica (temperatura media annua da -30 °C a -40 °C)
* Area interiore fredda (temperatura media annua da -40 °C a -50 °C)
* Nucleo centrale freddo (temperatura media annua inferiore a -50 °C)
Va detto che, per quanto riguarda l'aspetto termico, esiste una precisa correlazione fra la quota, la latitudine e la distanza dal mare (continentalità). Il Plateau Antartico è un tavolato di ghiaccio con spessori che, nella parte orientale, possono superare i 4.000 metri di quota, ed è qui che si realizzano le temperature più basse del mondo. Le osservazioni meteorologiche continuative sul Plateau Antartico sono iniziate con l'Anno geofisico internazionale, e sono oggi condotte attraverso due principali fonti di acquisizione dei dati: le basi permanenti, gestite da personale tecnico scientifico residente, e le Aws (Automatic Weather Stations), progettate dalla Wisconsin University e impiantate a partire dagli anni ottanta.
Attualmente sono tre le basi permanenti del Plateau Antartico: Amundsen-Scott (americana), Vostok II (russa) e Concordia (italo francese). La prima, che sorge al Polo Sud geografico, secondo la classificazione di Dalrymple rientra nell'Area interiore fredda: la temperatura media annua (1957-2006) è di -49,5 °C. A Vostok, nel Nucleo centrale freddo, la media annua (1958-2006, con interruzioni) si colloca invece a -55,3 °C.
Caratteristica del clima antartico è il cosiddetto Kernlose winter, un vistoso raffreddamento che si realizza con la scomparsa del sole sotto l'orizzonte e rimane pressoché costante per tutto l'arco del semestre: una dinamica che non ha riscontro nell'emisfero boreale, tranne forse in alcune delle aree più interne della Groenlandia. Perciò la classica suddivisione stagionale, pur mantenuta per omogeneità di confronti, nella realtà ha poco senso: nell'Area interiore fredda e nel Nucleo centrale freddo, che inglobano circa la metà della superficie continentale, si può parlare di un bimestre estivo (dicembre e gennaio), preceduto e seguito da due stagioni di transizione (seconda metà di ottobre e novembre, febbraio e prima metà di marzo), i restanti sette mesi (dalla metà di marzo a metà ottobre) sono quelli invernali.
Durante l'estate la temperatura raramente supera i -20 °C. Il mese più caldo (dicembre) ad Amundsen-Scott fa registrare una media di -28,0 °C, a Vostok di -31,9 °C. Il crollo termico, che inizia con la discesa del sole sull'orizzonte, comporta che già ad aprile la media di Amundsen-Scott sia di -57,3 °C, quella di Vostok di -64,8 °C, a luglio la media di Amundsen-Scott è di -60,1 °C, ad agosto quella di Vostok di -68,0 °C. Ciò fa sì che, in qualsiasi periodo dell'inverno, si possano toccare i valori estremi: il record ad Amundsen-Scott si colloca a -82,8 °C (23 giugno 1982), a Vostok a -89,2 °C (21 luglio 1983); quest'ultima è la temperatura più bassa registrata sulla Terra.
Altro elemento caratterizzante dell'Antartide è il vento: in particolare, le correnti catabatiche che, in estrema sintesi, si originano per via della densità dell'aria fredda che staziona sul Plateau Antartico, e che tende a 'scivolare' verso le coste. Studi iniziati fin dal primo Novecento hanno dimostrato che esistono vie preferenziali in cui si incanalano i venti catabatici, che possono superare i 300 km/h (il 16 maggio 2004 la stazione McMurdo è stata devastata dalla tempesta più intensa degli ultimi trent'anni, con raffiche fino a 188,4 mph). Proprio riguardo ai venti che battono i mari antartici il Sailing Direction for Antarctica della Marina degli Stati Uniti specifica che «hanno spesso l'intensità di un uragano, con raffiche che raggiungono a volte la velocità di 150-200 miglia all'ora. Non si conoscono altrove venti di tale violenza, salvo forse nei cicloni tropicali».
Per quanto riguarda le precipitazioni, la scarsa umidità sul continente le rende quasi assenti. Notevole è la differenza tra le isole antartiche e il plateau. Riguardo le prime si può portare come esempio il dato della Stazione Bellingshausen (base russa sull'Isola di re George) in cui, nel periodo 1969-2005, si va da un minimo annuale di 471,8 mm (2003) a un massimo di 991,6 mm (1998), a Vostok, invece, si passa da un massimo di 66,4 mm (1958), a un minimo di 0,2 mm (1982 e 1995).
Storia
L'antichità, accettata l'idea di un' Africa circumnavigabile, suppose l'esistenza di una Terra Australis.
Ma le prime incerte conferme risalgono a Magellano, che pure per l'America del Sud scopri un termine australe, e alle deduzioni che, nello stesso sec. XVI, ne trasse il cartografo G. Mercatore. Tuttavia l'Antartide rimase ignota anche durante le successive esplorazioni del sec. XVIII (G. Cook) e sarà necessario giungere al secolo XIX, dopo le guerre napoleoniche, perché dall'Europa partano spedizioni con il compito specifico di conoscere la regione antartica.
Il russo F. G. Bellingshausen (1819-1821) è il primo a dare sicura notizia dell'Antartide, scoprendo le isole di Pietro I e l'isola di Alessandro I. Nel 1821 alcuni balenieri toccano e visitano la Terra di Graham.
Da allora le spedizioni esplorative si susseguono, affiancate da interessi economici riguardanti la caccia alle balene. Notevoli le spedizioni di J. Dumont d'Urville (1838-1840: Terra Adelia), e di C. Wilkes (Terra di Wilkes), che contribuiscono a definire lunghi perimetri del continente.
La spedizione scientifica della Belgica (1897-1898) e della Southern Cross (1899), condotta anche con relativi sverni, raccolgono un complesso di fondamentali conoscenze, che costituiscono i preliminari per raggiungere il Polo Sud. All'inizio del nostro secolo tale è appunto la nuova meta verso cui si volge la competizione dei migliori.
Toccherà al norvegese R. E. Amundsen il primato di avere raggiunto il Polo Sud il 14 dicembre 1911; il ritardo di pochi giorni (18 gennaio 1912) sarà fatale per l'inglese R. F. Scott, eroica vittima dell'audacia dell'umanità. Sino alla prima guerra mondiale le ricognizioni esplorative acquisiscono conoscenze parziali e sostanzialmente in funzione politica.
Dopo, la competizione si limita in prevalenza a Inglesi, Americani e Norvegesi, facilitati dall' ausilio del mezzo aereo. Il problema scientifico, oltre a quello di conoscenza particolare, consiste nell' accertare la continuità territoriale dell' Antartide (la denominazione entrò nell'uso dal 1898), che il Mare di Ross sembrava dovesse frammentare in un arcipelago.
Un grande progresso, inoltre, è stato conseguito con l'installazione della base di Little America ad opera dell' ammiraglio Byrd che, in più spedizioni (1928-1930; 1934-1935; 1939-1940; 1946-1947), ha sorvolato più volte in aereo il Polo Sud e ha esplorato quasi 2.000.000 di kmq di territorio. Nel 1937-1939 le navi britanniche Discovery II e Scoresby hanno contribuito alla conoscenza oceano grafica dei mari dell'Antartide.
Nel 1947-1948 ebbero luogo la spedizione statunitense del Ronnee quella di G. L. Ketchum, che mediante elicotteri confermò e visitò le oasi scoperte dal Byrd (aree con acque alla temperatura di 4°C). Dal 1949 al 1952 è stata effettuata una spedizione norvegese-britannica-svedese; dal 1950 al 1953 una francese, mentre Cileni e Argentini stabilivano basi a carattere temporaneo e permanente.
Durante l'anno geofisico internazionale (dal giugno 1957 al dicembre 1958) il Polo Sud è stato nuovamente raggiunto via terra, da Hillary e da Fuchs, partiti da opposte direzioni. All'esplorazione scientifica dell'Antartide, per tale occasione, hanno preso parte: U.S.A., U.R.S.S., Regno Unito, Nuova Zelanda, Francia, Giappone, Australia, Argentina, Norvegia, Cile, Belgio, Repubblica Federale Tedesca, Repubblica Sudafricana. La "Colonizzazione" dell'Antartide In occasione del terzo anno geofisico internazionale (1957-58) fu varato un colossale programma di ricerche (oceanografia, glaciologia, meteorologia, sismologia) a cui collaborarono numerosi paesi, impegnando 10.000 uomini dislocati in circa sessanta basi scientifiche.
Nel 1958 una spedizione britannica guidata da Vivian Fuchs effettuò in 98 giorni la prima traversata del continente a bordo di speciali veicoli cingolati. Nel 1989-1990 gli alpinisti Reinhold Messner e Arven Fuchs riuscirono nell'impresa di attraversare l'Antartide a piedi e senza cani, passando per il polo Sud.
L'Antartide è una delle otto ecozone o regioni biogeografiche della Terra.
Con una superficie di 13 milioni di km², ai quali si aggiungono 1,5 milioni di km² di barriere[2] è il quinto continente del mondo per estensione.
Il continente è attraversato dalla catena dei Monti Transantartici lunga quasi 3.200 km che attraversa il continente da Cape Adare (Terra Vittoria affacciato sul Mare di Ross) alla Terra di Coats (sul Mare di Weddell).
Il meridiano di Greenwich (0° di longitudine) divide l'Antartide in due parti:
- l'Antartide Occidentale, o Piccola Antartide che comprende grossomodo il territorio situato ad ovest del meridiano di Greenwich e ad est dei 180° di longitudine (Penisola Antartica, Terra di Mary Bird e Terra di Ellsworth)
- l'Antartide Orientale o Grande Antartide, un altopiano di circa 10 milioni km² (anticamente unito all'Australia e situato nell'area ad est del meridiano di Greenwich e ad ovest dei 180° di longitudine.
L'elevazione maggiore si ha in corrispondenza del Massiccio Vinson (5.140 m s.l.m. anche se a volte viene indicata un'altitudine di 4.897 m)[citazione necessaria] situato nel massiccio Vinson nella Penisola Antartica mentre la depressione maggiore è la fossa subglaciale di Bentley situata nella parte orientale del continente.
La calotta glaciale, che ricopre l'Antartide (divisa in calotta orientale e occidentale dalla Catena Transantartica) supera a volte i 4.500 m di spessore (59.000 km²),, e con un volume di circa 30 milioni di km3 costituisce il 90% della riserva di acqua dolce del globo[citazione necessaria]. È stato calcolato che alcuni iceberg che si staccano dalla calotta possono raggiungere e superare le dimensioni della Corsica.
Lo sviluppo costiero del continente è pari a 17.968 km caratterizzati dalla presenza di diverse formazioni di ghiaccio:
| Tipo | Percentuale |
| Piattaforma glaciale (ghiaccio galleggiante) | 44% |
| Pareti di ghiaccio (agganciate al terreno) | 38% |
| Fiumi di ghiaccio/fronti di ghiacciai | 13% |
| Roccia | 4% |
| Totale | 100% |
In Antartide si trovano le due più grandi piattaforme glaciali del mondo, quella di Ross e quella di Filchner-Ronne
Il continente è circondato da un'ampia zona ghiacciata, la banchisa (pack), nella quale si sviluppa uno dei più interessanti ecosistemi del pianeta e che rappresenta la fonte di cibo per cetacei, pinguini, pesci, foche e molti uccelli.
In Antartide si trovano oltre 70 laghi situati a migliaia di metri sotto la coltre gelata. Il maggiore di questi laghi sub-glaciali è il lago Vostok scoperto nel 1966 nei pressi della stazione russa Vostok, si ritiene che il lago sia stato sigillato dai 500.000 al milione di anni fa, vi sono prove derivanti da carotamenti effettuati a circa 400 m sopra la superficie dell'acqua del lago che le sue acque possano contenere forme di vita (microbi). Ciò è stato portato a supporto delle teorie sulla possibilità di esistenza di forme di vita su Europa, una della lune di Giove in quanto la superficie gelata del lago ha molti tratti in comune con la superficie del corpo celeste.
Territori e suddivisione geografica
Partendo dalla sommità della Penisola Antartica e seguendo la costa verso sud si incontrano:
* il Mare di Bellingshausen sul quale si affaccia la Terra di Ellsworth
* il Mare di Amundsen che bagna la costa di Walgreen, parte più occidentale della Terra Mary Byrd
* il Mare di Ross con la barriera di Ross
* Terra della regina Victoria
* Terra di Wilkes
* Terra della regina Mary
* La barriera di Amery che fronteggia l'Altopiano Americano interrotto dalle montagne del principe Carlo
* la Terra di Enderby
* la Terra della regina Maud
* la Terra di Coats
* la barriera di Filchner-Ronne che si protende nel Mare di Weddell
Intorno al continente, soprattutto intorno alla Penisola Antartica, si trova un ampio numero di isole. Per alcune di queste (tutte quelle comprese entro i 60° di latitudine sud) il Trattato Antartico stabilisce la sospensione delle rivendicazioni da parte dei paesi.
Solitamente si distinguono le:
* Isole antartiche ovvero quelle a ridosso del continente, comprese nella Convergenza antartica e unite al continente dal ghiaccio
* Isole sub-antartiche site nei pressi o esternamente alla convergenza ed unite al continente dalla banchisa solo nei mesi invernali.
Clima
Tra le varie classificazioni proposte per il clima antartico la più valida resta quella elaborata da Paul C. Dalrymple nel 1966: essa, pur tralasciando la fascia costiera e la Penisola Antartica, suddivide l'interno del continente in quattro zone, sulla base di precisi parametri, che mettono in relazione le temperature medie ed estreme, la velocità media e la frequenza del vento, la misura delle precipitazioni annuali e l'intensità del windchill. Dalrymple, dunque, classifica:
* Area fredda di transizione (temperatura media annua da -25 °C a -40 °C)
* Area fredda catabatica (temperatura media annua da -30 °C a -40 °C)
* Area interiore fredda (temperatura media annua da -40 °C a -50 °C)
* Nucleo centrale freddo (temperatura media annua inferiore a -50 °C)
Va detto che, per quanto riguarda l'aspetto termico, esiste una precisa correlazione fra la quota, la latitudine e la distanza dal mare (continentalità). Il Plateau Antartico è un tavolato di ghiaccio con spessori che, nella parte orientale, possono superare i 4.000 metri di quota, ed è qui che si realizzano le temperature più basse del mondo. Le osservazioni meteorologiche continuative sul Plateau Antartico sono iniziate con l'Anno geofisico internazionale, e sono oggi condotte attraverso due principali fonti di acquisizione dei dati: le basi permanenti, gestite da personale tecnico scientifico residente, e le Aws (Automatic Weather Stations), progettate dalla Wisconsin University e impiantate a partire dagli anni ottanta.
Attualmente sono tre le basi permanenti del Plateau Antartico: Amundsen-Scott (americana), Vostok II (russa) e Concordia (italo francese). La prima, che sorge al Polo Sud geografico, secondo la classificazione di Dalrymple rientra nell'Area interiore fredda: la temperatura media annua (1957-2006) è di -49,5 °C. A Vostok, nel Nucleo centrale freddo, la media annua (1958-2006, con interruzioni) si colloca invece a -55,3 °C.
Caratteristica del clima antartico è il cosiddetto Kernlose winter, un vistoso raffreddamento che si realizza con la scomparsa del sole sotto l'orizzonte e rimane pressoché costante per tutto l'arco del semestre: una dinamica che non ha riscontro nell'emisfero boreale, tranne forse in alcune delle aree più interne della Groenlandia. Perciò la classica suddivisione stagionale, pur mantenuta per omogeneità di confronti, nella realtà ha poco senso: nell'Area interiore fredda e nel Nucleo centrale freddo, che inglobano circa la metà della superficie continentale, si può parlare di un bimestre estivo (dicembre e gennaio), preceduto e seguito da due stagioni di transizione (seconda metà di ottobre e novembre, febbraio e prima metà di marzo), i restanti sette mesi (dalla metà di marzo a metà ottobre) sono quelli invernali.
Durante l'estate la temperatura raramente supera i -20 °C. Il mese più caldo (dicembre) ad Amundsen-Scott fa registrare una media di -28,0 °C, a Vostok di -31,9 °C. Il crollo termico, che inizia con la discesa del sole sull'orizzonte, comporta che già ad aprile la media di Amundsen-Scott sia di -57,3 °C, quella di Vostok di -64,8 °C, a luglio la media di Amundsen-Scott è di -60,1 °C, ad agosto quella di Vostok di -68,0 °C. Ciò fa sì che, in qualsiasi periodo dell'inverno, si possano toccare i valori estremi: il record ad Amundsen-Scott si colloca a -82,8 °C (23 giugno 1982), a Vostok a -89,2 °C (21 luglio 1983); quest'ultima è la temperatura più bassa registrata sulla Terra.
Altro elemento caratterizzante dell'Antartide è il vento: in particolare, le correnti catabatiche che, in estrema sintesi, si originano per via della densità dell'aria fredda che staziona sul Plateau Antartico, e che tende a 'scivolare' verso le coste. Studi iniziati fin dal primo Novecento hanno dimostrato che esistono vie preferenziali in cui si incanalano i venti catabatici, che possono superare i 300 km/h (il 16 maggio 2004 la stazione McMurdo è stata devastata dalla tempesta più intensa degli ultimi trent'anni, con raffiche fino a 188,4 mph). Proprio riguardo ai venti che battono i mari antartici il Sailing Direction for Antarctica della Marina degli Stati Uniti specifica che «hanno spesso l'intensità di un uragano, con raffiche che raggiungono a volte la velocità di 150-200 miglia all'ora. Non si conoscono altrove venti di tale violenza, salvo forse nei cicloni tropicali».
Per quanto riguarda le precipitazioni, la scarsa umidità sul continente le rende quasi assenti. Notevole è la differenza tra le isole antartiche e il plateau. Riguardo le prime si può portare come esempio il dato della Stazione Bellingshausen (base russa sull'Isola di re George) in cui, nel periodo 1969-2005, si va da un minimo annuale di 471,8 mm (2003) a un massimo di 991,6 mm (1998), a Vostok, invece, si passa da un massimo di 66,4 mm (1958), a un minimo di 0,2 mm (1982 e 1995).
Storia
L'antichità, accettata l'idea di un' Africa circumnavigabile, suppose l'esistenza di una Terra Australis.
Ma le prime incerte conferme risalgono a Magellano, che pure per l'America del Sud scopri un termine australe, e alle deduzioni che, nello stesso sec. XVI, ne trasse il cartografo G. Mercatore. Tuttavia l'Antartide rimase ignota anche durante le successive esplorazioni del sec. XVIII (G. Cook) e sarà necessario giungere al secolo XIX, dopo le guerre napoleoniche, perché dall'Europa partano spedizioni con il compito specifico di conoscere la regione antartica.
Il russo F. G. Bellingshausen (1819-1821) è il primo a dare sicura notizia dell'Antartide, scoprendo le isole di Pietro I e l'isola di Alessandro I. Nel 1821 alcuni balenieri toccano e visitano la Terra di Graham.
Da allora le spedizioni esplorative si susseguono, affiancate da interessi economici riguardanti la caccia alle balene. Notevoli le spedizioni di J. Dumont d'Urville (1838-1840: Terra Adelia), e di C. Wilkes (Terra di Wilkes), che contribuiscono a definire lunghi perimetri del continente.
La spedizione scientifica della Belgica (1897-1898) e della Southern Cross (1899), condotta anche con relativi sverni, raccolgono un complesso di fondamentali conoscenze, che costituiscono i preliminari per raggiungere il Polo Sud. All'inizio del nostro secolo tale è appunto la nuova meta verso cui si volge la competizione dei migliori.
Toccherà al norvegese R. E. Amundsen il primato di avere raggiunto il Polo Sud il 14 dicembre 1911; il ritardo di pochi giorni (18 gennaio 1912) sarà fatale per l'inglese R. F. Scott, eroica vittima dell'audacia dell'umanità. Sino alla prima guerra mondiale le ricognizioni esplorative acquisiscono conoscenze parziali e sostanzialmente in funzione politica.
Dopo, la competizione si limita in prevalenza a Inglesi, Americani e Norvegesi, facilitati dall' ausilio del mezzo aereo. Il problema scientifico, oltre a quello di conoscenza particolare, consiste nell' accertare la continuità territoriale dell' Antartide (la denominazione entrò nell'uso dal 1898), che il Mare di Ross sembrava dovesse frammentare in un arcipelago.
Un grande progresso, inoltre, è stato conseguito con l'installazione della base di Little America ad opera dell' ammiraglio Byrd che, in più spedizioni (1928-1930; 1934-1935; 1939-1940; 1946-1947), ha sorvolato più volte in aereo il Polo Sud e ha esplorato quasi 2.000.000 di kmq di territorio. Nel 1937-1939 le navi britanniche Discovery II e Scoresby hanno contribuito alla conoscenza oceano grafica dei mari dell'Antartide.
Nel 1947-1948 ebbero luogo la spedizione statunitense del Ronnee quella di G. L. Ketchum, che mediante elicotteri confermò e visitò le oasi scoperte dal Byrd (aree con acque alla temperatura di 4°C). Dal 1949 al 1952 è stata effettuata una spedizione norvegese-britannica-svedese; dal 1950 al 1953 una francese, mentre Cileni e Argentini stabilivano basi a carattere temporaneo e permanente.
Durante l'anno geofisico internazionale (dal giugno 1957 al dicembre 1958) il Polo Sud è stato nuovamente raggiunto via terra, da Hillary e da Fuchs, partiti da opposte direzioni. All'esplorazione scientifica dell'Antartide, per tale occasione, hanno preso parte: U.S.A., U.R.S.S., Regno Unito, Nuova Zelanda, Francia, Giappone, Australia, Argentina, Norvegia, Cile, Belgio, Repubblica Federale Tedesca, Repubblica Sudafricana. La "Colonizzazione" dell'Antartide In occasione del terzo anno geofisico internazionale (1957-58) fu varato un colossale programma di ricerche (oceanografia, glaciologia, meteorologia, sismologia) a cui collaborarono numerosi paesi, impegnando 10.000 uomini dislocati in circa sessanta basi scientifiche.
Nel 1958 una spedizione britannica guidata da Vivian Fuchs effettuò in 98 giorni la prima traversata del continente a bordo di speciali veicoli cingolati. Nel 1989-1990 gli alpinisti Reinhold Messner e Arven Fuchs riuscirono nell'impresa di attraversare l'Antartide a piedi e senza cani, passando per il polo Sud.
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Bellinghausen |
| Casey | |
| Davis | |
| Dumont | |
| Halley | |
| Macquarie | |
| Mawson | |
| McMurdo | |
| Mirnyy | |
| Palmer | |
| Neumayer | |
| Rothera | |
| Sanae | |
| Scott | |
| South Pole | |
| Vostok |
Vostok
Stazioni Meteo Antartiche
| Base | Open | Country | Established | Activities | Situation | Coordinates | Time zone |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Aboa | Summer |  Finland |
1988 | Finnish Antarctic Research Program | Queen Maud Land | ||
| Vernadsky Research Base | Permanent |  Ukraine |
1994 | - | Galindez Island | UTC-3 | |
| Almirante Brown Antarctic Base | Summer |  Argentina |
1951 | Argentine Antarctica | Antarctic Peninsula | UTC-3 | |
| Amundsen-Scott South Pole Station | Permanent |  United
States |
1957 | United States Antarctic Program | Geographical South Pole | UTC+12* | |
| Artigas Base | Permanent |  Uruguay |
1984 | Uruguayan Antarctic Institute | King George Island | UTC-3 | |
| Asuka Station | unmanned observation |  Japan |
1985 | National Institute of Polar Research | Queen Maud Land | ||
| Belgrano II | Permanent | Argentina |
1979 | Laboratory and meteorological station | Coats Land | UTC-3 | |
| Bellingshausen Station | Permanent |  Russia |
1968 | - | King George Island | ||
| Bernardo O'Higgins Station | Permanent |  Chile |
1948 | Chilean Army | Antarctic Peninsula | UTC-4* | |
| Byrd Station | Summer | United
States |
1957 | United States Antarctic Program | Marie Byrd Land | ||
| Captain Arturo Prat base | Permanent | Chile |
1947 | Chilean Navy | Greenwich Island | UTC-4* | |
| Casey Station | Permanent |  Australia |
1959 | Australian Antarctic Division | Vincennes Bay | UTC+8 | |
| Comandante Ferraz Brazilian Antarctic Base | Permanent |  Brazil |
1984 | - | King George Island | ||
| Concordia Station | Permanent |  France Italy |
2005 | - | Dome C, Antarctic Plateau | ||
| Dakshin Gangotri Station | Abandoned |  India |
1984~1991 | Indian Antarctic Program | Queen Maud Land | ||
| Davis Station | Permanent | Australia |
1957 | Australian Antarctic Division | Princess Elizabeth Land | UTC+7 | |
| Dome Fuji Station | Permanent | Japan |
1995 | National Institute of Polar Research | Queen Maud Land | ||
| Dumont d'Urville Station | Permanent | France |
1956 | - | Adélie Land | UTC+10 | |
| Base Presidente Eduardo Frei Montalva and Villa Las Estrellas | Permanent | Chile |
1969 | Chilean Air Force | King George Island | UTC-4* | |
| Esperanza Base | Permanent | Argentina |
1975 | Laboratory and meteorological station, radio, a school, and tourist facilities. | Hope Bay | UTC-3 | |
| Gabriel de Castilla Spanish Antarctic Station | Summer |  Spain |
1989 | Marine biology [1] | Deception Island | ||
| Georg von Neumayer Station | Replaced by Neumayer Station |  Germany |
1981-1992 | Alfred Wegener Institute | Queen Maud Land | UTC | |
| Gonzalez Videla Station | Summer | Chile |
? | ? | Paradise Bay, Water Boat Point. | ||
| Great Wall Station | Permanent |  China |
1985 | Meteorology | King George Island | ||
| Halley Research Station | Permanent |  United
Kingdom |
1956 | British Antarctic Survey | Brunt Ice Shelf | ||
| Henryk Arctowski Polish Antarctic Station | Permanent |  Poland |
1977 | Oceanobiology, Oceanography, Geology, Geomorphology, Glaciology, Meteorology, Climatology, Seismology, Magnetism and Ecology | King George Island | ||
| Jinnah Antarctic Station | Summer |  Pakistan |
1991 | Pakistan Antarctic Programme | Sor Rondane Mountains, Queen Maud Land | ||
| Juan Carlos I Spanish Antarctic Station | Summer | Spain |
1988 | CSIC. Laboratory, investigation and meteorogical station. [2] | Livingston Island | ||
| Jubany | Permanent | Argentina |
1953 | Animal life, meteorology | King George Island | UTC-3 | |
| King Sejong Station | Permanent |  South
Korea |
1988 | Korea Antarctic Research Program | King George Island | ||
| Law-Racovita Station | Summer |  Romania |
1986 | Romanian Polar Research Institute | Larsemann Hills (Princess Elizabeth Land) | ||
| Leningradskaya
Station |
Re-opening in 2007/2008 | Russia |
1971 | Russian Antarctic Expedition | Oates Coast, Victoria Land | ||
| Machu Picchu Research Station | Summer |  Peru |
1989 | Summer base | Admiralty Bay, King George Island | ||
| Macquarie Island Station | Permanent | Australia |
1911 | Australian Antarctic Division | Macquarie Island | ||
| Maitri Station | Permanent | India |
1989 | Indian Antarctic Program | Schirmacher region | ||
| Marambio Base | Permanent | Argentina |
1969 | Laboratory, meteorological station, 1.2km long-30m wide landing track. (website) | Seymour-Marambio Island | UTC-3 | |
| Mario Zucchelli Station | Summer | Italy |
1986 | Oceanobiology, Oceanography, Geology, Geomorphology, Glaciology, Meteorology, Climatology, Seismology, Magnetism and Ecology (website) | Terra Nova Bay, Ross Sea | UTC+12 | |
| Mawson Station | Permanent | Australia |
1954? | Australian Antarctic Division | Mac Robertson Land | UTC+6 | |
| McMurdo Station | Permanent | United
States |
1956 | - | Ross Island | UTC+12* | |
| Mendel Polar Station | Summer |  Czech
Republic |
2006 | biological, geological and climate research | James Ross Island | ||
| Mirny Station | Permanent | Russia |
1956 | glaciology, seismology, meteorology, polar lights, cosmic radiation, and marine biology | Davis Sea | ||
| Mizuho Station | irregular (transshipment station) | Japan |
1970 | National Institute of Polar Research | - | ||
| Molodyozhnaya Station | Re-opening in 2007/2008 | Russia Belarus |
1962 | Meteorology [3] Russian Antarctic Expedition |
- | ||
| Neumayer Station | Permanent | Germany |
1992 | Alfred Wegener Institute | Atka-Bay | UTC | |
| Novolazarevskaya Station | Permanent | Russia |
January 1961 | - | Queen Maud Land | ||
| Orcadas Base | Permanent | Argentina |
1904 | Meteorology | Orcadas Islands | UTC-3 | |
| Palmer Station | Permanent | United
States |
1968 | Science labs, a dock and a helicopter pad. | Anvers Island | UTC-4 | |
| Princess Elisabeth Base | Permanent |  Belgium |
2007 | Energy-passive research station. | Dronning Maud Land | ||
| Professor Julio Escudero base | Permanent | Chile |
Chilean Antarctic Institute | King George Island | UTC-4* | ||
| Progress Station | Summer | Russia |
1988 | Russian Antarctic Expedition | Prydz Bay | ||
| Rothera Research Station | Permanent | United
Kingdom |
1975 | British Antarctic Survey | Adelaide Island | ||
| Russkaya Station | Re-opening in 2007/2008 | Russia |
1980 | Russian Antarctic Expedition | Marie Byrd Land | ||
| San Martín Station | Permanent | Argentina |
1951 | Laboratory and Meteorological measurements | - | UTC-3 | |
| SANAE IV (South African National Antarctic Expeditions) | Permanent |  South
Africa |
1962 (SANAE I) | Upper atmosphere research (e.g. cosmic rays) and Earth sciences (e.g. geology). | Fimbul Coastal Ice Shelf in Queen Maud Land | ||
| St. Kliment Ohridski Base | Permanent |  Bulgaria |
1988 | Biological research, laboratorial and meteorological measurements. First Eastern Orthodox church, St. Ivan Rilski | Livingston Island | ||
| Scott Base | Permanent |  New
Zealand |
1957 | Antarctic physical environments, Southern Ocean and Antarctic ecosystems. | Ross Island | UTC+12 | |
| Showa Station | Permanent | Japan |
1958 | National Institute of Polar Research | East Ongul Island | GMT+3 | |
| Svea | Summer |  Sweden |
1988 | Swedish Polar Research Secretariat | Dronning Maud Land | ||
| Tor Station | Summer |  Norway |
1993 | Norwegian Polar Institute | Dronning Maud Land | ||
| Troll Station | Permanent | Norway |
1990 | Norwegian Polar Institute | Dronning Maud Land | ||
| Wasa Station | Summer | Sweden |
1989 | Swedish Polar Research Secretariat | Dronning Maud Land | ||
| Vostok Station | Permanent | Russia |
1957 | Russian Antarctic Expedition | Antarctic Ice Sheet | UTC+6 | |
| Zhongshan (Sun Yat-Sen) Station | Permanent | China |
1989 | Polar Research Institute of China (PRIC) | Larsemann Hills in Prydz Bay | ||
| Kohnen-Station | Summer | Germany |
2001 | Alfred Wegener Institute | Dronning Maud Land |
